18 noviembre 2011 — La NASA ha emitido uno de sus comunicados de elevado perfil esta semana para deslumbrar a los periodistas: Europa, la helada luna de Júpiter, puede tener grandes lagos de agua líquida debajo de su cubierta helada, más cerca de la superficie que el profundo océano que se ha creído durante largo tiempo que existía a muchos kilómetros de profundidad. Los curiosos domos que se elevan por encima del hielo parecen indicar un calentamiento que sugieren un intercambio de material desde el núcleo a la corteza helada superior. ¿Podrían los periodistas resistirse a la tentación de especular acerca de la vida?
Vista de la superficie de Europa, cubierta de hielo y de grietas. Un hábitat favorable para la vida no posee el poder de crearla ... sólo de servirle de medio para su desarrollo. Y tanto el hábitat como la vida que se desarrolle en ella deben cumplir unas exigentes especificaciones en seguimiento de un Designio ... Fotografía: NASA
Sí y No. Todas y cada una de las fuentes establecieron la vinculación biológica, algunas con un total desenfreno, otras con cautela. PhysOrg daba este entusiasmado titular: «Científicos encuentran pruebas de un “gran lago” en Europa, una luna de Júpiter, un potencial nuevo hábitat para la vida». BBC News usaba vida dos veces, y dice a los lectores que «Cualquier agua líquida podría representar un potencial hábitat para la vida». New Scientist se mostraba cauteloso, calificando la posibilidad como dudosa, pero no fuera de lo hacedero. Más comedido era Nola Taylor Redd en Live Science, que se concentraba en la geología y se limitaba a concluir con una cita de un científico planetario que opinaba: «El material introducido en el océano mediante estos lagos podrían hacer el océano de Europa aún más habitable de lo que se imaginaba». Los lagos mismos pueden ser hábitats». Pero la publicación Astrobiology Magazine de la NASA se manifestaba eufórica, y usaba la palabra vida tres veces, y afirmaba que este descubrimiento «refuerza el argumento de que Europa podría soportar hábitats para la vida». El comunicado de prensa de la NASA mencionaba vida en dos ocasiones, biología una vez, y habitabilidad dos veces.
Por lo que se refiere al agua líquida, el elixir de la vida está apareciendo por todas partes. Astrobiology Magazine decía que incluso el distante Plutón puede tener agua líquida, junto con Calixto, Ganímedes (otras lunas de Júpiter), Encélado, Titán (lunas de Saturno) y Tritón (la gran luna de Neptuno). Nola Taylor Redd, el autor del mencionado artículo, también se mostraba igualmente comedido en este artículo acerca de la vida. Aunque decía que otros océanos líquidos en los planetas exteriores extienden la zona habitable, decía: «Estos objetos podrían contener no sólo agua líquida, sino los ingredientes necesarios para la vida de que probablemente carece Plutón».
El rover de Marte de próxima generación, el Laboratorio Científico de Marte (MSL: Mars Science Laboratory, apodado Curiosity, tiene su lanzamiento programado el 25 de noviembre. Como era de esperar, periodistas como Magee McKee en New Scientist dicen a sus lectores que está «listo para buscar señales de vida en Marte». El sitio web de JPL MSL expone el objetivo de la misión: «La misión del Laboratorio Científico de Marte, es decir, el rover Curiosity, es explorar áreas de Marte que presenten condiciones pasadas o presentes favorables para la vida, y condiciones capaces de preservar un registro de vida».
En otro artículo de Astrobiology Magazine, Keith Cooper se gana el premio para el uso temerario de la palabra vida en un artículo acerca del sistema solar. Refiriéndose a «la zona habitable de metano» que pudiera hacer de Titán un lugar animado [últimas noticias: no se ha encontrado vida en Titán], Cooper usa la palabra vida 37 veces. El secreto para obtener vida a partir de agua es la evolución: «Vivimos en un planeta donde el agua es un líquido y nos hemos adaptado y evolucionado para trabajar con este líquido», decía un astrobiólogo en el artículo.
Se pueden formular tres hipótesis a partir del uso de la palabra «vida» por parte de la NASA y de los periodistas: (1) Los astrobiólogos tienen que justificar su existencia; (2) Los astrobiólogos y los periodistas creen que los lectores se dejan llevar fácilmente por la propaganda materialista; (3) Es ya el tiempo de volver a pedir financiación a los poderes públicos.
Se nos dice que el agua líquida es «un hábitat potencial para la vida». Los frascos con cuello de cisne de Louis Pasteur son unos hábitats todavía mejores. Repletos de agua y nutrientes, han estado abiertos al aire en una Tierra infestada de vida durante más de un siglo, pero permanecen estériles. Si no hay seres vivos que infesten el agua, el agua en agua quedará.
Al concentrarse en el potencial para vida en estos mundos distantes y estériles, estos científicos están distrayendo al público, como ilusionistas que te escamotean la cartera mientras te hablan rápidamente. La cuestión científica realmente interesante es cómo estos mundos, todos ellos más pequeños que la tierra, pueden poseer ninguna agua después de emitir calor durante unos supuestos 4,5 mil millones de años. Es a esto a lo que se tiene que responder, y dejar de hablar de vida exterior hasta que no se encuentre una prueba empírica de la misma.
Fuente: Creation·Evolution Headlines – Europa Plus Water Does Not Equal Life 18/11/2011
Redacción: David Coppedge © 2011 Creation-Evolution Headlines - http://crev.info/
Traducción y adaptación: Santiago Escuain — © SEDIN 2011 - www.sedin.org
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