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Las ballenas, dentro del grupo de los cetáceos, mamíferos marinos, exhiben una gran diversidad. 1. Ballena franca, 2. Orca, 3. Ballena de Groenlandia, 4. Cachalote, 5. Narval, 6. Ballena azul, 7. Rorcual común, 8. Beluga. Imagen procedente de U.S. Fish and Wildlife Service
¡Sí!: Ballenas egipcias: PhysOrg anunciaba en son de triunfo: «Los fósiles de ballenas exhiben caracteres importantes de la transición al agua». Más fácil de decir que de demostrar. Placas de caliza extraídas en canteras de Egipto resultaron contener fósiles de Aegyptocetus tarfa, una supuesta forma de transición de las ballenas. Owen Gingerich [U de Michigan] está generalmente cerca siempre que aparecen fósiles atribuidos a la evolución de las ballenas, y este caso no fue una excepción. Dice que esta especie, a la que se asigna una edad de 40 millones de años, «cae directamente en medio de lo que sabemos acerca de la transición evolutiva de las ballenas desde la tierra al mar». ¿En qué sentidos? «Los caracteres de transición presentes en esta especie incluyen una sentido conservado del olfato (que usualmente se ha perdido en los linajes de mamíferos acuáticos), una potenciación en la capacidad auditiva (una característica de las ballenas posteriores y modernas), y la capacidad para todavía salir del agua, similar a las modernas focas». El holotipo fue descubierto y nombrado por Gingerich. Wikipedia dice que el Aegyptocetus está clasificado bajo Protocediae, «un grupo diverso y heterogéneo de cetáceos conocidos en Asia, Europa, África y Norteamérica». La relación que estos diversos fósiles guarden entre sí, por no decir con las ballenas, no queda claro del limitado artículo sobre este género. Y el artículo no dice nada acerca de cómo un mamífero tan enorme pudo quedar enterrado en la fina caliza.
¡No!: Ballenas chilenas: Invitamos al lector a contemplar un videoclip de un minuto en BBC News acerca del descubrimiento de un espectacular conjunto de ballenas fósiles en Chile. Se espera encontrar docenas de ellas en este yacimiento fósil. Los investigadores superaron las expectativas al descubrir 15 ballenas en 15 días. También se han encontrado restos de tiburones, delfines y focas, con muchos de los esqueletos intactos y completos. El paleontólogo Sol Square lo califica como «un descubrimiento de importancia mundial. Nunca se ha hecho un descubrimiento de esta magnitud ni de tanta diversidad en ningún lugar del mundo». Sin embargo, este alarde parece eclipsado por un descubrimiento anunciado en Geology en 2004 de 346 fósiles de ballenas enterrados en tierra diatomácea (véase Cientos de ballenas sepultadas repentinamente en diatomeas). Este descubrimiento fue publicado por geólogos creacionistas que creen que su enterramiento fue resultado de un diluvio global.
El rompecabezas de los mamíferos: La evolución de las ballenas tiene que encajarse en el escenario darwinista más inclusivo de la evolución de los mamíferos. Sobre esta cuestión, Science elogiaba el trabajo de Meredith et al. que produjo una nueva filogenia de los mamíferos (28 de octubre de 2011: Vol. 334 n.º 6055 pp. 458-459, doi: 10.1126/science.1214544). Kristofer M. Helgen preguntaba con toda razón: «¿qué grupo de mamíferos fue el pariente más cercano de los primates, o de los murciélagos, o de las ballenas?» Los evolucionistas se han sentido perplejos por mucho tiempo por el mal ajuste entre los datos morfológicos y genéticos. La solución mágica de Meredith que hace que todo ajuste bien ha sido usar un «método de un reloj relajado». Helgen describía esto como algo que «permite tener en cuenta la inmensa variabilidad en los ritmos de evolución por todo el árbol de vida de los mamíferos».
Método de un reloj relajado. Claro. La solución de la banda elástica darwinista vuelve al rescate: usamos el método de estirar y encoger para forzar a los datos recalcitrantes dentro de tu guión (1/18/2006, 12/14/2004). Recordemos que con el evolucionismo la historia viene primero, luego los datos. Gingerich es un vendedor de evolucionismo especializado en ballenas. Nos gustaría que nos explicase cómo cientos de ballenas quedaron rápidamente sepultadas en Perú y en Chile. ¿Cuántos otros yacimientos de ballenas fósiles quedan por descubrir entre estos dos lugares? ¿Y cómo fue que su favorita forma de transición quedó enterrada en calcita en Egipto? Las ballenas no se quedan posadas en el fondo marino esperando durante milenios a quedar cubiertas por microscópicas partículas de cal. Son rápidamente pasto de otros animales hasta los mismos huesos. En lugar de pasar por alto estas realidades, Gingerich debería afrontar abiertamente cómo estás grandes criaturas sufrieron una muerte en condiciones cataclísmicas en grandes números. Y mientras, será cuestión de buscarle un reloj que mantenga una marcha constante.
Fuente: Creation·Evolution Headlines – Whale Fossils: Challenge or Support for Evolution? 14/11/2011
Redacción: David Coppedge © 2011 Creation-Evolution Headlines - http://crev.info/Traducción y adaptación: Santiago Escuain — © SEDIN 2011 - www.sedin.org
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