2 noviembre 2011 — La teoría de la evolución predice una ganancia en función; la entropía genética predice pérdida de función. Un gen que ayuda a sintetizar la vitamina C proporciona un criterio respecto de ambas tesis. ¿Hay acaso datos para el origen de este gen? ¿O acaso la historia mutacional exhibe una pérdida de función que se extiende por entropía a través de diversos linajes de mamíferos? Un reciente artículo proevolucionista no puede ignorar las pérdidas, pero trata sin embargo de dar explicaciones evolucionistas.
Modelo de una molécula de vitamina C. En negro, los átomos de carbono; en rojo los de oxígeno; en blanco, los de hidrógeno. Cortesía de Benja-bmm27
Los humanos se encuentran entre aquellos vertebrados que han perdido la capacidad de sintetizar vitamina C y que la tienen que obtener de su dieta. Otros animales propensos al escorbuto incluyen algunos murciélagos, algunas aves, algunos peces, cobayas y simios antropoides como el chimpancé. En algunos casos, la pérdida de función de un gen llamado GULO impide la última etapa en la síntesis de la vitamina C (Vc); por otra parte, el gen GULO está sumamente conservado en los mamíferos. Un equipo del Reino Unido y China examinó murciélagos como caso de estudio para determinar qué llevó a esta pérdida, y publicó sus resultados en PLoS ONE.1
Dicen los autores: «La capacidad de sintetizarr Vc se ha constatado en muchos linajes vertebrados ancestrales, lo que sugiere que la capacidad de una síntesis de novo es antigua». No indican en ningún lugar de su artículo cómo surgió la síntesis de la Vc; nada aparece acerca de una ganancia de dicha función ni de formas de transición, aparte de esta sola declaración: «hay una aparente transición de los órganos que se usan para la biosíntesis de la Vc durante la evolución, desde el riñón de los reptiles al hígado de los mamíferos». Sin embargo, la pérdida de función se menciona a lo largo de todo el artículo.
«Nuestra reciente investigación plantea un desafío a la opinión tradicional de que los murciélagos no pueden sintetizar Vc demostrando que los genes GULO en dos especies (Rousettus leschenaultii y Hipposideros armiger) siguen en sus formas intactas y pueden producir proteínas funcionales», decían. «Los murciélagos se encuentran quizá en el proceso de pérdida a gran escala de la capacidad de la biosíntesis de la Vc y exhiben diversos grados de falta de función GULO». A partir de esta información, exploraron los linajes de murciélagos que realizan la síntesis de Vc y los que han perdido esta capacidad. Suponiendo que los murciélagos evolucionaron a partir de un antecesor común (que no especifican como otra cosa que un murciélago plenamente volador, pero que es sólo inferido mediante el uso de software filogenético), encuentran un patrón de mutaciones por etapas:
Es interesante que la reconstrucción de la secuencia ancestral exhibe un patrón de mutaciones por etapas (figura 4) que comienza alrededor del momento en que las especies de murciélagos objeto de estudio evolucionaron primero a partir de un antecesor común hace alrededor de 58 millones de años. El antecesor de todos los murciélagos mantiene la mayor parte de la forma genética original de los Laurasiatheria (con solo dos mutaciones) después de la divergencia respecto de la especie Laurasiatheria no quiróptera; el antecesor del Hipposideridae, Rhinolophidae y Megadermatidae (originado hace alrededor de 52 millones de años) tiene 3 mutaciones; the ancestor de Hipposideridae y Rhinolophidae (originado hace alrededor de 39 millones de años) tiene 4 mutaciones; el antecesor del Pteropodidae (originado hace alrededor de 23 millones de años) tiene 7 mutaciones; y el antecesor de los murciélagos Pteropus de origen reciente (hace alrededor de 3 millones de años) tienen 13 mutaciones, con lo que se exhibe una acumulación gradual de mutaciones a lo largo de la evolución del GULO de los murciélagos.
Mientras que esta secuencia es instructiva (suponiendo que sus reconstrucciones filogenéticas sean creíbles, siendo que están basadas en una cronología evolutiva), no nos muestra a murciélagos evolucionando hacia no murciélagos, ni aparecen ganando ningunas nuevas funciones que ya no estuviesen presentes en el supuesto antecesor común. En lugar de esto, expone la acumulación de mutaciones, y la pérdida por parte de los murciélagos de una importante función que, aunque no es vital, sería ciertamente beneficiosa.
La reconstrucción ancestral exhibe claramente un patrón de acumulación gradual de mutaciones durante la evolución del GULO del murciélago. Al relacionar cada etapa de mutación con los tiempos de originación de cada clado (figura 4), nos sorprendió encontrar que cuanto más antiguas son las especies, menos mutaciones habían acumulado; recíprocamente, los murciélagos evolucionados en tiempo más reciente acumulaban a menudo muchas mutaciones, lo que sustenta nuestra hipótesis de que la síntesis de la Vc involucrando GULO está haciéndose gradualmente menos importante en los murciélagos. Así, se supone que los murciélagos ancestrales debieron poder biosintetizar la Vc, y durante la evolución la función de GULO se está gradualmente volviendo innecesaria.
Por «innecesaria» significan que si los murciélagos pueden ingerir vitamina C en su dieta, el gen GULOB es innecesario. Sabemos que los marinos descubrieron que sin frutos agrios en sus naves, el escorbuto podía ser una consecuencia fatal. Y hablando de humanos, hay datos de un gen GULO que ha sido mutado para formar un pseudogén: «El gen que codifica el GULO en cobayas y en humanos se ha convertido en un pseudogén», dicen los autores, en una referencia a investigaciones anteriores. Si pudiera restaurarse dicho gen, podría ser posible volver a tener una vez más la función de la síntesis de la Vc. ¡Se habría acabado la necesidad de suplementos de vitamina C!
En los linajes mutantes de murciélagos se encontraron también pseudogenes de GULO otrora activos. «Los murciélagos exhibían pseudogenización de genes linaje-específicos incluyendo codones de paro prematuros, inserciones y deleciones», dicen; en otros linajes, los genes GULO aparecían intactos. Infieren que la selección purificadora actúa para conservar los genes intactos, pero que está en progreso la pérdida parcial o completa: «Hemos descubierto que una selección intensamente purificadora ha conformado llos pseudogenes de murciélagos no Pterous, lo que sugiere que dichos murciélagos se encuentran en las primeras etapas de la pérdida de su capacidad de sintetizar Vc. ... Así, inferimos que la pseudogenización del GULO de los murciélagos evolucionó en recientemente».
De modo que aunque se refieren frecuentemente a «evolución», está claro que están hablando de degeneración en el genoma de los murciélagos debido a la entropía genética. «Como conclusión, nuestro estudio expone que los murciélagos están comenzando a perder su capacidad para biosintetizar vitamina C y que algunos han perdido esta capacidad en no más de 3 millones de años. Durante la degeneración genética se hacen evidentes los ptrones de mutación gradual y estos son importantes mecanismos que conducen en último término a la pseudogenización».
1. Cui J, Yuan X, Wang L, Jones G, Zhang S, 2011 Recent Loss of Vitamin C Biosynthesis Ability in Bats. PLoS ONE 6(11): e27114. doi:10.1371/journal.pone.0027114.
¿Alguien ve ninguna evolución en todo esto? Se trata de pérdidas descendentes. Capacidades antes existentes están siendo destruidas por mutación. ¿Dónde está el antecesor común de los murciélagos? Sólo en software que supone que existieron, porque la tesis darwinista exige que cada animal haya «emergido» de algo más simple. Los murciélagos son notoriamente refractarios a esta idea, porque el fósil más antiguo conocido es murciélago en todos los sentidos. El doctor Duane Gish estuvo exponiendo esto durante décadas en sus debates con los evolucionistas, y sigue siendo así, a pesar de que los cazadores de fósiles han tenido tiempo más que suficiente para encontrar algún ratón con medias alas intentando alcanzar el murcielagado.
Este artículo es otro ejemplo que confirma la teoría del Dr. John Sanford de la entropía genética (véase Genetic Entropy and the Mystery of the Genome). Las mutaciones están arrastrando genomas antes perfectos en un camino descendente hacia la extinción. La «selección purificadora» (que no es un proceso creativo) elimina lo peor (generalmente por la muerte), pero permite la acumulación de muchas mutaciones neutras o casi neutras, lo que lleva a una debilitación de la aptitud. La síntesis de la vitamina C es un buen ejemplo de ello, porque la dieta puede compensar la pérdida del gen GULO. ¿Pero no sería mejor poseer esta capacidad?
Los que aceptamos la veracidad de la historia bíblica podemos contemplar el concepto de un cuello de botella genético en el tiempo del Diluvio. El gen GULO estaba probablemente mutando ya en el mundo antediluviano. Quedaron sólo 8 habitantes en el Arca. Si todos ellos tenían genes GULO mutantes, entonces cada ser humano desde entonces estaría privado de la síntesis de vitamina C. ¿No es interesante que esto es precisamente lo que observamos?
Redacción: David Coppedge © 2011 Creation-Evolution Headlines - http://crev.info/
Traducción y adaptación: Santiago Escuain — © SEDIN 2011 - www.sedin.org
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