Una explosión volcánica en la sección norte del Valle de la Muerte tuvo lugar hace 800 años, no 6.000, «mucho más recientemente de lo que se solía creer», según unas nuevas estimaciones. En realidad, el suceso que creó el Cráter Ubehebe es tan reciente que los geólogos creen que podría darse otra explosión devastadora en cualquier momento.
El cráter Ubehebe, en el Valle de la Muerte, ha visto revisada su fecha de formación, de hace 4.000 años según lo que se creía hasta ahora, a la propuesta de 800 años, dentro de tiempos realmente recientes. Fotografía cortesía de Jason Gastrich
«Desde luego, esto añade otra dimensión a lo que le contamos al público», decía un guarda del parque después de oír acerca del reportaje aparecido en Science Daily. Usando edades isotópicas expulsadas del cráter, geólogos de la Universidad de Columbia calcularon fechas de la rocalla entre 2.100 a 800 años, donde la mayor explosión de hace 800 años fue quizá la gran final de una serie de erupciones. El artículo decía que algunos de los otros fosos de las cercanías, llamados maars, dieron fechas de 3.000 a 5.000 años.
Se cree que los fosos de explosión como el Ubehebe son resultado del impacto de aguas aguas subterráneas sobre una bolsa de magma. Parece sorprendente encontrar agua en esta zona tan tórrida y seca de América del Norte, pero si la explosión tuvo lugar en la edad media (alrededor de 1200 d.C.), la evidencia de los anillos de los árboles exhibe que entonces era todavía más tórrido y seco. Si hay explosiones de forma periódica cada mil años o menos, no se puede excluir que se avecine otra.
Aquí es lo que los geólogos estiman que vería un testigo presencial:
El coautor del estudio Brent Goehring (ahora en la Universidad Purdue) dice que hubiera creado una nube de hongo como la de una bomba atómica que se hubiera colapsado sobre sí misma en forma de rosquilla, y que luego se hubiera precipitado en paralelo sobre el suelo a más de 300 kilómetros por hora, mientras llovían rocas. Cualquier ser vivo dentro de tres kilómetros o más hubiera sido mortalmente lanzada, sofocada, quemada y bombardeada, aunque no necesariamente en este orden. «Hubiera sido divertido verlo — pero desde más de quince kilómetros», decía Goehring de esta explosión.
Para ser justos, el artículo en Live Science asigna como estimación más temprana la edad de 4.000 años. Esto haría que el error de los anteriores geólogos fuese sólo de un 500%.
Al visitar los parques nacionales, ¿aceptamos como totalmente veraces los carteles interpretativos? Ha habido otros ejemplos de mala información, algunos incluso peores —como cuando se llego a la conciencia en 1980, después de la erupción del Mt. St. Helens, de que los bosques fósiles de Yellowstone no debieron haber crecido en su sitio (como se ha estado enseñando durante mucho tiempo con sus carteles en los parques), sino que fueron sepultados rápidamente debido a cataclísmicas corrientes de flujos de lodos volcánicos. Los científicos no saben cuando el Ubehebe entró en erupción. Incluso la fecha revisada se basa en indicios indirectos, y podría ser desautorizada a su vez.
Lo que los parques y geólogos deberían hacer es afirmar que las fechas son sólo estimaciones basadas en ciertos supuestos, y que otras interpretaciones son posibles. No lo quieren hacer porque les gusta el aire de autoridad que procede de declaraciones dogmáticas como «hace “X” millones de años sucedió “Y”». Veamos cuánto tiempo necesitan para cambiar los carteles interpretativos junto al cráter. Mientras, que los visitantes al parque queden prevenidos: No se puede creer todo lo que se oye, ni todo lo que se lee.
Fuente: Creation·Evolution Headlines – Geologists 750% Wrong in Death Valley
Redacción: David Coppedge © 2012 Creation-Evolution Headlines - http://crev.info/
Traducción y adaptación: Santiago Escuain — © SEDIN 2012 - www.sedin.org
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